Мелодраму "Великий Гэтсби" показывают от лица совсем другого человека, некого писателя, автора-драматурга, поклонника Гэтсби, Ника Каррауэля. Великий Гэтсби - это богач, который был хорошо известен своими шикарными и яркими вечеринками, и звали его Джей, Джей Гэтсби.
Весной, в тысяча девятьсот двадцать втором году, когда уходили в упадок некоторые черты морали, эффектный джаз шёл на высь моды и увлечения, Ник Карауэль эмигрировал со Среднего Запада в замечательный город Нью-Йорк, в котором собственно проживал наш Великий Гэтсби. У Ника была мечта познакомиться с ним и по воле случая, сам того не зная и не гадая, он становится соседом миллионера Джея. А на том берегу бухты, который находился напротив них, обитала семья Бьюкененов - это его двоюродная сестра с мужем.
Благодаря случаю, Ник становится свидетелем и даже участником захватывающей жизни замужних людей. Насмотревшись всего этого, он решается написать историю великой любви, историю человеческой напасти, которые и есть отражением теперешних обычаев...